Многие годы жизни Эрьзя провёл за  границей. Он создавал свои работы в  Италии и  Франции, но дольше всего, более двадцати лет — в  Аргентине, где окончательно сформировалась его художественная манера. В  немалой степени проявлению своеобразия его творчества способствовало то, что в  этой стране он нашёл особые древесные породы — кебрачо (квебрахо) и альгарробо. Из  альгарробо выполнен и портрет секретаря Рабиндраната Тагора. Это одно из немногих произведений, в  которых скульптор не  утрировал психологическую составляющую образа. В портретах реальных людей, его современников, в отличие от собирательных изображений, он больше внимания уделял индивидуальным, нежели знаково-обобщающим чертам человека как личности. Поэтому большинство таких работ отличается эмоциональной открытостью и спокойствием.